１９９５年。平成７年。青春の１ページ。
高校に入り３ヶ月がたった７月。夏休み前の金曜日。
学校から帰ってきて猫と遊んでいると、電話がなった。
同じクラスの女子 Ｍさんだった。まだ、ほとんど話したことがない。
Mさんは「会って伝えたいことがるの」と言った。
僕はピンときた。まぁ、つまり告白ってやつだ。
僕らは、日曜日の１４時に駅前の喫茶店で会う約束をした。
電話を切った後に「これが高校生かぁ！」と思った。
日曜日の午前。
僕は同じクラスのＪの家にいた。ＮとＨも含めた「出来立て４人組」で集まっていた。
いつものように『稲中卓球部』を読んだり、セガサターンで『バーチャファイター２』をするも、内心は、みんなソワソワしていた。
もちろん、僕が一番ソワソワしていた。
１３時００分。Mさんとの約束の１時間前。みんなでチャリにまたがった。
目指すは５分で到着できる駅前だ。
そして、３分で到着した。
僕は、ありったけ「ドキドキ」していたが、完全に余裕のフリをしていた。
そして、約束の１０分前。
僕は言った。「じゃ、行ってくるは。あとで教えてやっからさ」
友人３人は、期待と羨ましさを込めて僕の背中を追ったに違いない。
喫茶店にむかうほんの１００ｍの間。
僕は、この２日間で何度も吟味してきた台詞を唱えていた。
悩みに悩んだすえの台詞は
「ゴメン！今は付き合いたいとか思わなくて。でも友達なら」
「ゴメン。今はまだ付き合いたいと思わないんんだけど、友達なら」
「ゴメ～ン！付き合いたいとか思わなくて。でも嫌いってことじゃないから」
２日間よく考えてみたが、好きというわけではないし、でも傷つけちゃいけないし。
断るくせに、どこかカッコ良さを残そうという魂胆が導き出した答えであった。
喫茶店に入ると、窓際のテーブルにＭさんがいた。
僕は「ごめん。ちょっと遅れちゃった」と、1秒も遅れてないのに謝った。
そして、普段はまったく飲まないコーヒーを注文した。
しかもブラックのホットで。
Mさんはジュースを注文した。
しばしの沈黙タイム。
かと思いきやＭさんがきりだした。Mさんはかなり積極的で単刀直入だった。
M「ごめんね。日曜日に急に呼び出したりして・・」
僕「ん、あぁ。ぜんぜん暇だったからいいよ！」
M「えっとね。リリー君に話したいことがあるんだけど」
僕「んっ、ううん。なに？」
M「わたし、毎日学校でリリー君を見ているうちに想ったことがあって」
僕「おっ、ううん。」
M「リリー君に直接言いたいことがあって」
M「わたし、リリー君のことが心配だから言うんだけど」
僕「ゴメン！今は付き合いたいとかなくて」
M「このままだとリリー君は畜生界に落ちちゃうのね」
僕「まだ会ったばかりだし友」
M「世の中には十界っていうのがあるんだけどね」
M「地獄界・餓鬼界・畜生界・修羅界・人界・天界・声聞界・縁覚界・菩薩界・仏界」
M「で、今のリリー君は」
僕「・・・」
その直後に現れた女子大生風のお姉さんとＭさんの２人に挟まれ、宗教話を延々と聞かされた。
数珠が守ってくれるとか。
２時間後。ようやく僕はブチ切れて、テーブルを「バンっ」と乱暴にたたき席を立った。
何故か伝票を持ってきてしまい、レジで３人分のお金を支払ってる自分に何ともいえない感情を抱いたのであった。
月曜日。高校の昼休み。
昨日の話をネタにしてＭＡＸまでイジられ尽くされている僕に、追い討ちをかけた者がいた。
近くで話を聞いていた「１００％混じりっけ無しオタク」のＥ君である。
Ｅ「あ～その電話、ボクにもかかってきたよ」
僕「えっまじかよ！んで、どしたのよ？お前、宗教入ったんだろｗｗ」
Ｅ「え～いや～」
Ｅ「普通はそんなの行かないでしょ～」
Ｅ「だって急に女子から電話がくるなんておかしいじゃん」
Ｅ「意味不明だよね」
僕「・・・」
僕は窓の外を眺め、初夏の生ぬるい空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「ちくしょう・・・」
